El 24 de febrero de 1899, en plena ocupación militar norteamericana, John Burke, un soldado del Regimiento 47 de Voluntarios de Infantería de Nueva York, fue asesinado en el Centro de Artesanos de Caguas, Puerto Rico. Burke era un inmigrante irlandés de veintiocho años, residente en Brooklyn. En ese mismo año un tribunal militar estadounidense en San Juan declaró culpable del crimen a Rafael Ortiz, un joven cochero puertorriqueño. Ortiz fue condenado a pena de muerte. Pero el general Guy V. Henry, gobernador militar de Puerto Rico, recomendó que la pena fuera conmutada por la de prisión perpetua, recomendación aceptada por el presidente McKinley. Ortiz fue trasladado a la prisión de Stillwater en Minnesota. Más tarde, en junio de 1902, por decisión de William H. Hunt, el primer gobernador civil de Puerto Rico, la sentencia de prisión perpetua fue conmutada. Ortiz recuperó la libertad en junio de 1904, y regresó a Puerto Rico. ¿Qué nos dice el caso del crimen de Caguas sobre la ocupación militar y sobre el nuevo Imperio de 1898? Las "tesis" propuestas por Arcadio Días Quiñones plantean preguntas que aún permanecen abiertas.